"Черный пенни"
Традиционно изобретение почтовой марки связывают с именем Роуленда Хилла (1795 – 1879гг.), предложившего и осуществившего реформу почтовой системы Великобритании, хотя ранее идею использования наклеиваемых марок предложил книготорговец Джеймс Чалмерс (1782 – 1853гг.).
До реформы Хилла почтовые отправления в Великобритании стоили довольно дорого, а сама почтовая служба имела множество недостатков. Реформе предшествовала активная агитация в прессе и подача петиций в парламент. Наконец, в августе 1839 года британский парламент законодательно утвердил концепцию, предложенную Роулендом Хиллом и подписал с ним контракт, по которому Хилл должен был претворить в жизнь предложенную им реформу.
Введения единого почтового сбора стоимостью в 1 пенни позволило существенно снизить стоимость почтовых отправлений, а также увеличить их количество более чем в два раза всего лишь за один год. Для реализации данной системы оплаты были выпущены и введены в обращение почтовые марки и предоплаченные конверты стоимостью в 1 пенни.
Итак, 6 мая 1840 года была выпущена первая почтовая марка по эскизу Генри Коула и впоследствии получившая название «Черный пенни». Гравировка была выполнена братьями Чарльзом и Фредериком Хитами. Марка, как нетрудно догадаться, была черного цвета и содержала изображения профиля королевы Виктории (1819 – 1901гг.). Всего было отпечатано более 60 млн. таких марок и большое их количество дошло до наших дней, так что первую в мире почтовую марку, отнюдь нельзя назвать редкой. Тем не менее, многие коллекционеры хотели бы видеть марку №1 в своей коллекции.
Впоследствии, благодаря успеху своей реформы, Роуленд Хилл стал генеральным секретарем английского почтмейстерства, а его прах покоится рядом с прахом изобретателя первой паровой машины Джеймсом Уаттом в Вестминстерском Аббатстве.
Спустя некоторое время, как вы наверно уже и сами догадались, почтовые марки были введены в обращение повсеместно. Впоследствии Всемирный почтовый союз ввел правило, в соответствии с которым на каждой марке должно фигурировать название страны, выпустившей марку, и только одна Великобритания была освобождена от его исполнения.
Интересно, что в 1823 году шведский лейтенант Курри Габриель Треффенберг (1791 — 1875гг.) внес предложение использовать предоплаченные конверты с напечатанными марками, но Центральный почтамт Стокгольма счел это предложение нелепым.
